Het midden- en kleinbedrijf (mkb) in Nederland heeft grote ambities op het gebied van digitalisering, maar worstelt met een gebrek aan kennis, praktische ondersteuning en de snelheid waarmee technologie zich ontwikkelt. Dit blijkt uit onderzoek van Vodafone Business en MKB-Nederland, uitgevoerd door Ipsos. Hoewel ondernemers het potentieel van digitalisering erkennen, blijven geavanceerde technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI) en Internet of Things (IoT) vaak onbenut.
Grote wil, maar beperkte middelen
Meer dan tweederde van de ondernemers wil de komende drie jaar verder digitaliseren. Automatisering van processen, digitale administratie en online dienstverlening staan daarbij hoog op de agenda. Maar zodra het gesprek gaat over complexere technologieën, zoals AI of IoT, haakt het grootste deel af. Slechts 17% van de ondernemers gebruikt IoT en maar 14% past AI toe in hun bedrijfsvoering.
Dit gebrek aan vooruitgang komt deels doordat ondernemers hun digitale vaardigheden vaak overschatten. Ze beoordelen hun eigen niveau doorgaans hoger dan dat van andere mkb-bedrijven, terwijl hun daadwerkelijke gebruik van geavanceerde technologieën beperkt is.
“Ondernemers richten zich begrijpelijkerwijs op technologieën die ze al kennen,” zegt Leendert-Jan Visser, directeur van MKB-Nederland. “Maar zonder de juiste begeleiding en een goed overzicht van mogelijkheden, blijven waardevolle kansen onbenut.”
Cybersecurity en tempo van digitalisering als struikelblok
Bijna de helft van de ondernemers (48%) verwacht moeite te hebben met het behalen van hun digitaliseringsdoelen binnen drie jaar. Vooral cybersecurity baart zorgen: 81% voelt zich niet goed voorbereid op digitale dreigingen. Ook de snelheid waarmee technologieën veranderen, vormt een barrière. Ruim 60% van de mkb’ers vindt het lastig om bij te blijven, terwijl meer dan 80% aangeeft dat zijzelf of hun medewerkers onvoldoende kennis hebben om effectief te investeren in nieuwe technologie.
Vraag naar praktische ondersteuning groeit
Ondernemers zoeken vooral online naar oplossingen (61%) of vertrouwen op de kennis van hun eigen medewerkers (39%). Maar de behoefte aan externe, praktische ondersteuning is groot. Zo geven veel ondernemers aan behoefte te hebben aan kennis en vaardigheden (39%), advies en begeleiding (37%) en technische ondersteuning (37%).
Om hierin te voorzien, heeft Vodafone Business onlangs het initiatief ‘Gratis Ondernemersadvies’ gelanceerd. Dit programma biedt ondernemers onafhankelijk advies over digitalisering. Volgens John van Vianen, CCO Business Market and member of the Executive Committee bij Vodafone Business, is dit hard nodig:
“Ondernemers moeten tijd, ruimte en praktische ondersteuning krijgen om digitalisering toe te passen op een manier die bij hen past. Vooral is het belangrijk dat ze de kans krijgen om de mogelijkheden digitalisering te verkennen.”
Toekomstperspectief: ruimte voor groei met de juiste hulp
Met de plannen van het kabinet om de regeldruk voor het mkb in 2025 te verlagen, komt er meer tijd vrij voor innovatie en digitale ontwikkeling. Maar zonder gerichte begeleiding blijven veel kansen onbenut. Een gezamenlijk programma van overheden en organisaties zoals Vodafone Business en MKB-Nederland kan hierin een sleutelrol spelen. Het doel: ondernemers drempels laten overwinnen en hen helpen om ook geavanceerde technologieën te omarmen.
Beeld: iStock
